歐亞大陸是人類文明的搖籃，在各個方面都呈現出多元化的特點。這裡孕育着眾多文化、生活哲學、經濟發展模式、環境、外交，以及擁有不同信仰、習慣和態度的人民，同時也是擁有不同國界、資源和民族的國家的家園。這裡是許多著名文明的發源地，包括埃及、希臘、中國、阿拉伯、土耳其和俄羅斯文明，以及猶太教、基督教、伊斯蘭教和佛教等主要宗教。歐亞大陸對人類文明的現代化做出了決定性的貢獻。其核心地帶——中亞，幾個世紀以來一直是貿易樞紐和知識與文化交流的中心。由於其在全球秩序中的重要地位，該地區也深受地緣政治、衝突和戰爭的影響。
在後威斯特伐利亞秩序下，民族國家和文明優越感成為地緣政治的新戰場。大國持續通過衝突、分裂、代理人等手段剝削該地區。驅動剝削的因素眾多，但最突出的是區域內各文明缺乏團結、缺乏代表性組織以及文明優越感。全球大國利用這些因素煽動衝突，挑撥各國之間的關係，這一趨勢仍在繼續。因此，該地區仍然存在諸多懸而未決的衝突，例如巴勒斯坦和克什米爾問題，以及貧困和糧食不安全等諸多問題。
蘇聯解體後，地緣政治格局加劇，並以新的形式出現。這為外部勢力在該地區展開博弈提供了機會。一場爭奪該地區領導權或主導權、並制定新興多極世界規則的競賽開始了。隨着各大國加緊鞏固自身地位或主導該地區的努力，這場競賽變得愈發複雜。在此背景下，建立一個區域代表性組織對於維護人民利益、實現可持續和平與繁榮至關重要，也具有充分的合理性和必要性。
鑑於當前形勢和動態，上海合作組織（上合組織）憑藉其理念和精神——「上海精神」及其實踐，能夠勝任這一代表性組織的角色。「上海精神」有助於應對歐亞地區面臨的挑戰。「上海精神」包含六項價值觀或理念。首先，它倡導以互信為基礎構建關係。互信唯有建立在相互尊重之上。相互尊重摒棄了國家間的優越感，促使各國更加緊密地朝着和平與繁榮的共同目標邁進。其次，它倡導平等，強調無論發展水平或軍事實力如何，每個人都應受到同等的尊重。這將有助於實現和平共處。第三，互利合作將為合作共贏鋪平道路。這將有助於應對發展不足、貧困、糧食安全等挑戰。第四，協商合作有助於匯集各方意見，找到各方都能接受的解決方案。第五，共同發展是能夠幫助各國攜手解決問題、促進區域發展的關鍵領域。
第六，上海精神最重要的要素是尊重多元文明。它倡導每一種文明都擁有其獨特的美麗，強調每一種文明的重要性，並認為每一種文明都為人類發展做出了貢獻。這種觀點在當前「文明衝突論」盛行的背景下顯得尤為重要。
上海合作組織不僅倡導上海精神，更將其付諸實踐。例如，上合組織成員國中的大國不會對小國發號施令，也不會充當橡皮圖章或服務於大國的利益。相反，發達國家支持發展中國家。例如，中國在「一帶一路」框架下為上合組織成員國開闢了三條專用走廊。中國還為上合組織成員國設立了專門的自由貿易區和六大中心，分別是能源中心、綠色能源中心、數字經濟中心、高等教育中心、科技創新中心以及職業技術培訓中心。
與此同時，上海合作組織成員來自不同的文明：中國、俄羅斯、印度河文明、伊朗文明和中亞文明。上海合作組織不允許成員文明將任何偏見、優越感或自卑感帶入組織內部。上海合作組織敦促成員本着真正的共存精神和諧共處，並在共同領域開展合作。此外，上海合作組織鼓勵所有文明相互學習，以造福人類。它鼓勵成員探索文明智慧在推動人類進步中的作用。
上合組織秉持着促進人類文明現代化並傳承這一精神的理念。對文明多樣性、智慧以及對人類現代化貢獻的堅定信念，賦予了上合組織獨特的身份——文明型組織的身份。