能源經濟學中有一個極其簡單的原理，有時卻被淹沒在宏大的地緣政治演講之下：擁有許多理論上的石油來源，如果可獲得的燃料價格高得離譜、無法獲取、遭到制裁、因戰爭（中東和烏克蘭危機）而中斷，或背負著天文數字般的運費，那麼這些來源就意義甚微。
換言之，問題不僅僅是“我們還能從哪裏購買？”問題是：以什麼價格——而且我們真的能拿到手嗎？
在中國煉油企業為保留國內庫存而暫停了10月大部分柴油、汽油和噴氣燃料出口之後，這一區別變得令人痛心。菲律賓是9月中國燃料出口的主要目的地之一。中國的退出，正在收緊一個本已因中東和俄羅斯供應中斷而承壓的亞洲成品油市場。
而正是在這裏，菲律賓的能源政策與地緣政治發生了極其不便的碰撞。
供應不等於可負擔的供應！
每當有人提及中國在菲律賓能源中的作用時，總會有一種誘人的回應：那又怎樣？我們可以從別處購買。真的嗎？？認真的嗎？？？
從技術上講，你大概幾乎能在某個地方、任何地方買到任何東西——只要你願意並且有能力為此付出足夠的錢！
但能源安全不是一次購物之旅，不會因為你常去的超市斷貨，就從容走進另一家商店。
菲律賓的大部分原油進口來自中東。根據能源部最新的綜合統計數據，沙特阿拉伯約占菲律賓原油進口的51.4%，阿聯酋占30.9%，伊拉克占13.4%。這三個來源加在一起，幾乎占到了96%。
成品油則講述了另一番故事。它們主要來自亞洲，韓國和中國合計供應了53.4%，而新加坡又占14.6%。
所以沒錯，確實還有其他供應方。但這裏出現了一個惱人的小東西——它叫做價格！
新加坡是區域主要的貿易和定價樞紐，菲律賓的燃料價格與國際上通常與MOPS（普氏新加坡均值）相關聯的亞洲成品油基准緊密掛鉤。當亞洲柴油供應收緊時，買家會爭搶更少的可獲船貨，產品價格隨之上漲。
韓國可以提供額外的供應量，但據報道其可用的現貨船貨受制於現有的長期合同承諾。俄羅斯通常是世界上最大的柴油出口國之一，但在烏克蘭襲擊損害了俄羅斯煉油產能後，其自身也將柴油出口禁令延長至10月。
為何中國重要？
中國的重要性並不僅僅在於它擁有石油。中國擁有世界最大的煉油產能！它進口大量原油，在國內精煉，並依據政府配額和國內庫存要求，向區域市場出口汽油、柴油和噴氣燃料。其煉油體系還能獲得來自眾多供應方的原油，包括俄羅斯和伊朗。
請注意，西方制裁限制了對俄伊石油相關國家和企業可用的直接商業選項。今年早些時候，在中東供應緊急狀態下，菲律賓本身曾尋求華盛頓批准延長一項制裁豁免，以允許其進口俄羅斯石油。請再慢慢讀一遍這句話！
這個所謂的主權國家菲律賓，竟需要在能源緊急狀態下尋求美國的制裁豁免，才能拓寬自己的石油供應選項。沒有什麼比請求另一個國家允許你購買燃料，更能說明“戰略自主”的了。
與此同時，中東正處於危機之中。如果傳統的海灣供應正常運行，替代選擇或許還不那麼棘手。但情況並非如此！
美國—以色列與伊朗的戰爭，造成了國際能源署所描述的全球能源供應“非同尋常的中斷”。在沖突早期，沙特阿拉伯、阿聯酋、科威特、伊拉克和卡塔爾被迫削減產量，而霍爾木茲海峽——全球約五分之一的石油正常情況下經由這條動脈運輸——的航運也遭到嚴重擾亂。
此後情況已大為改善。近日，中東原油出口在數日內恢複到高於戰前水平，七國集團（G7）也已同意從應急儲備中釋放1億桶原油和柴油。然而布倫特油價仍高於每桶100美元，對海灣航運和能源基礎設施的襲擊仍在繼續。沙特阿拉伯甚至將11月面向亞洲的售價下調至六年低點。
但且慢，讓我們把運輸成本也算進來。租用一艘能夠從海灣向中國運輸200萬桶原油的超大型油輪，近日成本約為每天120萬美元，而一年前約為每天8萬美元。