但不能因此把當前中印關係描述成全面轉暖。中印之間仍有很多結構性矛盾。印度繼續加強與美國、日本、澳大利亞等國的安全合作，對中國在南亞和印度洋的活動保持高度警惕；中國也不會因爲邊境降溫而改變對印度戰略走向的判斷。兩國在亞洲有競爭，在全球南方、金磚機制、氣候變化和國際金融改革等問題上又有合作空間。這種關係不會簡單回到“友好”或“對抗”中的任何一個極端。
北京和新德裏現在做的，更接近於劃出一條彼此都能承受的底線：邊界問題繼續談，但不能再讓一次前線衝突拖垮所有關係。過去幾年雙方都付出過代價。印度發現，長期凍結中印關係並不能改變地理現實，中國仍是其重要貿易夥伴，也是無法繞開的鄰國；中國同樣需要一個相對穩定的西南方向，不願看到邊境問題長期牽制兩國在多邊機制和地區事務中的合作。
第25次特別代表會晤因此沒有提出新的宏大目標。兩個新的軍事會晤點、兩條新的熱線、繼續運轉的兩個專業小組、重新開放的邊境貿易和朝聖線路，比“關係進入新時代”之類的表述更能說明問題。雙方現在追求的是把邊境穩定變成一種可以重複、可以維持的狀態，而不是靠一次政治會晤維持氣氛。
二〇〇三年特別代表機制啓動，二〇〇五年雙方達成解決邊界問題的政治指導原則，此後二十多年談判沒有產生最終邊界。邊界問題牽涉歷史文件、地理控制、軍事安全和國內政治，任何一方都很難在短期內作出大幅讓步。此次會晤再次提到尋找“早期和實質性收穫”，透露出的思路很清楚：不再等待所有問題一次解決，而是能往前走的地方先走，能降低風險的機制先建起來。
這種做法未必能很快畫出一條雙方都認可的邊界線，卻可以減少下一次危機出現的概率。中印關係過去六年的經驗已經證明，一旦邊境重新發生嚴重流血衝突，貿易、投資、人員往來乃至高層外交都會受到牽連；只要邊境保持穩定，雙方就有餘地處理其他問題。
因此，北京這次會晤最有分量的，不是雙方再次說要解決邊界問題，而是雙方都接受了一個現實：在最終答案出現以前，先把一條存在爭議的邊境管起來。
中印關係仍然複雜，戰略互信也遠未恢復。喜馬拉雅山上的部隊仍然面對面，邊界談判仍有漫長距離。但過去一年，兩國已經重新恢復一些原本中斷的聯繫。只要高原不再響起衝突的槍聲，北京和新德裏就還有繼續談下去的空間。
眼下的中印回暖，並不是邊界問題消失了，而是雙方暫時學會了不讓它再次吞掉整套關係。