德國初創企業伊薩航天9月5日晚從挪威安島航天港發射“光譜號”火箭，火箭進入預定軌道並部署載荷，完成歐洲大陸首次由商業企業實施的軌道發射。此次任務攜帶5顆小衛星和1項飛行技術試驗，也是“光譜號”第一次帶載荷飛行。2025年3月，同型火箭第一次試飛昇空約30秒後因失去姿態控制終止飛行並墜海；一年半後第二枚火箭直接完成入軌，使這家2018年才成立的德國企業跨過了商業運載火箭最難的一道門檻。歐洲過去並非沒有自己的火箭，但阿麗亞娜系列長期從南美法屬圭亞那發射，9月5日這次飛行第一次證明，歐洲大陸上的商業發射場和私人火箭也能把衛星送入軌道。
歐洲此時尤其在意這枚火箭，是因爲過去幾年曾親身經歷過“有衛星、沒有合適火箭”的窘境。阿麗亞娜5號2023年退役，阿麗亞娜6號因研製延期直到2024年才首飛，俄烏戰爭又切斷了歐洲使用俄羅斯“聯盟”火箭的渠道，歐盟一度不得不購買SpaceX服務發射“伽利略”導航衛星。阿麗亞娜6號投入運營後，歐洲大型運載能力得到恢復，但歐洲航天局今年9月仍在討論提高阿麗亞娜6號和Vega-C的發射頻率，因爲預計2030年前後的衛星發射需求可能超過現有運力。伊薩航天進入軌道，填補的不是“大火箭不存在”的空白，而是歐洲商業小型和中型衛星缺少更多本地發射選擇的問題。
“光譜號”與阿麗亞娜6號所走的路線也不一樣。伊薩航天把火箭設計、製造和測試的大部分環節留在公司內部，慕尼黑附近新建的4萬平方米工廠按設計具備每年生產30枚以上火箭的基礎設施，目標客戶包括小型和中型衛星以及衛星星座。這樣的數字目前仍然只是產能規劃，真正形成一年數十次穩定發射還需要訂單、發動機測試、監管許可和發射場週轉共同支撐，但它至少說明歐洲正在嘗試改變過去大型國家項目主導的火箭工業模式。SpaceX真正拉開差距的地方並不只是火箭性能，而是把製造、發射、衛星和高頻運營放進同一套商業體系，歐洲如今希望讓幾家私人公司先在小型發射市場形成競爭。
挪威安島航天港因此獲得了過去歐洲大陸並不具備的位置。發射場位於北緯69度，適合把小衛星送入極地和太陽同步軌道，安島方面計劃未來幾年把發射能力提升至每年最多30次。瑞典正在建設埃斯蘭格相關能力，英國設有設德蘭羣島SaxaVord航天港，歐洲北部已經出現多個爭奪商業發射業務的場址。過去歐洲火箭工業高度集中於法屬圭亞那和少數大型承包商，現在德國造火箭、挪威提供發射場、瑞典承擔部分測試，商業航天開始在歐洲北部形成新的產業帶。
德國政府對這次發射的重視也有明確的安全背景。總理默茨今年3月訪問安島時，同行者包括國防部長皮斯托裏烏斯和研究、技術與航天部長，德國政府當時就把德挪航天合作與歐洲技術自主聯繫起來。皮斯托裏烏斯7月又專門訪問伊薩航天慕尼黑附近工廠，討論軍事偵察和通信衛星的自主入軌能力。德國軍方已經提出，到2030年前爲太空項目和太空安全架構投入約350億歐元。對於軍隊而言，衛星遭到幹擾、毀傷或者故障以後，能否在幾天或幾週內重新補射，比和平時期一年發射多少顆衛星更直接關係到作戰通信、偵察和導航能否繼續運行。