加拿大政府決定自9月8日起對數百種美國商品加徵15%至50%的報復性關稅，其中美國鋼鐵產品稅率由25%提高至50%，摩托車、化妝品、奶酪等消費品也被納入清單，整體規模大致對應美國此前針對約200億美元加拿大商品實施的關稅措施。美加談判8月一度接近形成框架協議，隨後因汽車、鋼鐵、鋁業和市場準入條件出現嚴重分歧而破裂，目前雙方尚未公佈下一輪正式磋商時間。卡尼政府在這種情況下啓動反制，並不是相信加拿大可以憑經濟規模同美國長期對耗，而是希望讓美國出口企業和地方產業承擔更直接的損失，使貿易戰的代價不再單向落到加拿大企業身上。
加拿大此次選擇的部分徵稅商品與美國中西部製造業聯繫緊密，密歇根、俄亥俄等州又將在11月中期選舉中出現競爭激烈的選戰，因此鋼鐵、機械和消費品失去加拿大訂單以後，影響可能很快傳遞到具體企業、就業和地方政治。加拿大經濟規模遠小於美國，對美出口又佔全國出口很大比重，單純比較關稅金額顯然無法形成真正對等的經濟壓力；渥太華能夠利用的是北美兩國產業已經高度交織，只要把成本集中到少數政治影響力較大的行業和州份，美國國內要求調整政策的聲音就可能比全國貿易統計更早出現。
特朗普9月7日公開威脅限制龐巴迪飛機進入美國市場，並要求這家加拿大製造商增加在美生產，使原本圍繞商品稅率展開的爭端開始直接觸及企業產能佈局。龐巴迪超過一半收入來自美國市場，表面上看確實容易受到華盛頓施壓，但公司在美國47個州擁有超過2800家供應商，全球7500公務機的機翼在得州製造，航電、發動機和其他重要部件也大量採購美國企業產品，整機雖然在加拿大完成總裝，卻有相當高比例的生產成本留在美國。如果華盛頓真正限制龐巴迪銷售，美國航空零部件企業、維修服務商和相關就業也會同時承受訂單減少的後果。
龐巴迪被點名以後，美加爭端已經不能只用“提高關稅”解釋，因爲特朗普政府越來越明確地把美國市場準入同生產地點捆綁起來，希望加拿大企業通過增加在美投資換取較低關稅或者繼續銷售的資格。加拿大如果在航空、汽車、鋼鐵等行業不斷接受這種交換，短期可能換到部分產品豁免，長期卻會面臨新增工廠、資本和高技能就業向美國轉移。卡尼政府拒絕部分美方條件，並不只是爲了維持強硬政治形象，而是擔心美國以後可以不斷複製這種做法，把每一次市場準入談判都變成加拿大拿本國製造業投資換取美國讓步。
北美汽車產業面對的風險比航空業更加直接，因爲零部件在兩國之間多次跨境已經成爲正常生產方式，一輛汽車下線以前，發動機、變速箱、電子系統和結構件可能經過數次往返。特朗普此前宣佈準備自明年1月起把加拿大汽車和部分零部件關稅提高到50%，如果最終實施，企業很難通過簡單更換供應商規避成本，因爲生產認證、模具、物流和新產能建設都需要時間。加拿大提高美國鋼鐵和其他商品關稅以後，兩邊企業還可能同時面對原材料和零部件價格上升，過去依靠《美墨加協定》壓低跨境成本的生產模式也會被迫重新計算。
加拿大國內經濟狀況決定卡尼沒有無限期承受貿易戰的空間，今年以來就業增長已經明顯放緩，依賴美國訂單的製造業和資源行業又首先暴露在關稅壓力下，牛津經濟研究院估計，美國關稅、加拿大反制和政府支持措施綜合起來，可能使加拿大經濟產出較原有基準下降約0.3%，這一測算還沒有充分計入衝突進一步升級後的影響。卡尼目前的強硬態度獲得較高國內支持，但這種支持最終仍要接受就業、投資和物價檢驗，如果企業持續減少訂單並推遲投資，消費者又開始承擔進口商品漲價，渥太華就必須證明反制確實能夠換回更好的談判條件。