達爾斯為本國讀者著想，把“八仙”、“沒遮攔”這些在中國讀者看來不用解釋的地方，不僅做了注釋，還以小傳的形式詳細介紹。更妙的是他對原著中“藏頭詩”的處理，比如梁山軍師吳用為了拉盧俊義入夥，在其家中題寫了藏頭反詩“盧俊義反”。譯者先把全詩翻譯為法文，然後把“盧俊義”三個字的中文發音用法文詞匯鑲嵌到詩中每一句的開頭，讓法國讀者直觀地體驗中國詩歌中的“藏頭”之妙。不過，這部法文譯本在一些名詞的處理上也采取了直譯，例如將“天子”譯為“天之子”，而不是“皇帝”，將“天師”譯為“天之師”，而不是“道教法師”等。
賽珍珠譯本引發爭議
作為最通用的國際語言，英文《水滸》也有很多版本，其中最著名的當數1933年美國女作家賽珍珠的作品。賽珍珠在中國成長，曾以描寫中國的小說《大地》獲得諾貝爾文學獎。她耗時5年，翻譯完成了七十回本的《水滸》。
就書名而言，賽珍珠嘗試過《俠盜》、《義俠》等名，她認為如果將《水滸》直譯，即“水的邊緣”，英美讀者肯定不知所雲。直到出版前不久，她突然想到《論語》中的名言“四海之內，皆兄弟也”，於是定名為“All Men Are Brothers”（人人皆兄弟）。賽珍珠選擇的這一譯名，與歐洲基督教思想暗合，能夠引起歐美讀者共鳴。不過，魯迅曾批評這一譯名不符合原意，說“山泊中人，是並不將一切人們都作兄弟看的”。另外，賽珍珠在翻譯原著內容時采用了大量直譯，有時甚至望文生義，比如將花和尚魯智深譯為“花牧師”，將母夜叉孫二娘譯為“夜間的怪物”，將“江湖好漢”譯作“河流和湖泊中的好人”。
賽珍珠認為，這樣更有利於英美讀者理解中國人的表達習慣和文化背景。她在譯序中寫道：“（我）並不試圖從學術上做什麼探討，不在解釋和引經據典上過多下工夫。在翻譯這部小說時，我根本沒有任何學術上的興趣，只是因為它非常出色地講述了美妙的民間傳說，令人賞心悅目。我盡量以藝術的手筆把它翻譯出來。”
對於賽珍珠的譯本，中國學者的爭論一直持續到今天，從賽珍珠是否准確理解了《水滸》中的古白話，到是否牽扯到“後殖民話語”等學術問題。但不可否認的是，賽珍珠的譯本是最受西方人歡迎和認可的一個，也是影響力最大的一個。
還有一個英譯本《水滸》值得一提，那就是1980年出版的《水泊好漢》（Outlaws of the Marsh），譯者沙博理是位加入中國國籍的美國人，他受中國政府委托翻譯這本名著，這本譯著也被認為是最忠於原著的英譯本。據說，在20世紀70年代初中國批判《水滸》的政治環境下，沙博理將梁山好漢中的“好漢”翻譯為“outlaws”（違法者，強盜），通過了“四人幫”的審查，“四人幫”不知道這個詞還有英雄豪傑的意思。
本文原載於《環球時報》，獲作者授權發布。