人工智能、無人系統和太空軍事活動進入正式討論議程，說明亞洲軍事競爭的技術基礎也在變化。中國、美國、日本和韓國都在擴大無人裝備、軍事人工智能和衛星體系投入，越來越多國家開始採購具備自主導航、目標識別和數據共享能力的裝備。現有海空相遇規則主要是爲有人艦機設計，如果無人機越界、衛星導航遭到幹擾或者人工智能錯誤識別目標，前線部隊可能比過去更快進入處置程序。論壇能否討論人工授權、無人平臺接觸和軍事人工智能安全標準，會直接影響這些新裝備投入使用以後出現事故的概率。
中美高層本月仍有重要外交安排，路透社預計北京在香山論壇上可能控制對美國的公開批評力度，美國又願意派負責中國事務的五角大樓高級官員參加，使論壇保留了兩軍工作層接觸的條件。大會講話不難準備，軍方之間能夠保持多少直接通信才更影響安全局勢。南海艦機每天活動、臺海軍力長期對峙，中美如果只有領導人會晤時才恢復軍事溝通，任何一次現場事件都可能在政治渠道啓動以前先升級。
香山論壇從2006年的防務智庫交流活動發展到今天，參會國家已經從十餘個增加到一百多個，說明北京擁有持續舉辦大型安全對話的能力。 中國當前需要解決的並不是有沒有平臺發聲，而是周邊國家聽完中方安全主張以後，能否在本國政策中減少對最壞情況的準備。美國亞洲承諾出現波動確實給北京留下更多外交空間，但南海摩擦、臺海緊張以及地區國家不斷增加軍費同樣擺在眼前。香山論壇若能把軍方熱線、海空相遇、無人系統規則和海上通道合作推進一步，比任何關於亞洲安全架構的宏大表述更能說明中國希望怎樣處理自身軍力增長與周邊國家安全關切之間的關係。