美國與伊朗8月22日在新一輪制裁公佈前繼續釋放強硬信號，雙方沒有恢復實質性談判，也沒有提出能夠相互銜接的降級條件。表面看，這是圍繞制裁、核問題和海峽通行展開的又一輪施壓；從更深層次看，美伊正在把兩種原本服務於國際交往的基礎條件轉化爲強制工具。美國運用美元結算、國際銀行和航運保險體系限制伊朗參與國際貿易，伊朗則憑藉地理位置和沿岸軍事能力影響霍爾木茲海峽通行。金融通道與海上通道同時被政治化，構成了當前危機最具結構性的特徵。美國的力量具有制度屬性，可以通過少數制裁對象改變整條供應鏈的風險判斷；伊朗的力量則具有阻斷屬性，無法建立與美國金融體系相抗衡的規則，卻能夠顯著提高海灣能源運輸的成本。
路透社披露的航運數據反映了這一結構的實際影響。衝突前經霍爾木茲海峽運輸的油氣規模超過每日兩千萬桶，目前已降至約八百萬桶，部分時段的大宗商品運輸船日通行量僅爲個位數。海峽並未完全關閉，但正常商業航運賴以運轉的安全預期已經遭到破壞。現代海運不只取決於航道是否存在，還依賴船舶保險、銀行結算、港口服務和船員意願。持續存在的襲擊風險會提高戰爭險費率，保險收縮又會影響融資與港口接卸，最終促使船東主動退出。美國無需攔截每一艘與伊朗有關的油輪，伊朗也無需正式宣佈封鎖海峽，只要雙方維持足夠的不確定性，商業體系就會自行收縮。霍爾木茲目前出現的正是這種“功能性封鎖”：水道仍可通行，卻已無法按照正常市場規則運行。
美國即將推出的新制裁可能進一步加劇這一趨勢。近年來，美國對伊朗能源貿易的限制已由生產和出口部門延伸至煉廠、貿易商、船東、船舶管理公司、港口經營者及金融機構。制裁的影響也不再侷限於名單中的企業。銀行擔心失去美元清算渠道，保險機構擔心承擔連帶責任，港口經營者則會迴避來源複雜或航運記錄不透明的船舶，結果往往是市場採取比正式法律更嚴格的自我限制。然而，經濟壓力能否轉化爲政治讓步，取決於制裁要求是否明確，以及伊朗是否相信履行條件後能夠獲得可驗證的壓力解除。當前美國的訴求同時涉及核能力、導彈項目和地區活動，伊朗很難判斷局部妥協能否換來實質性制裁放鬆。制裁越接近政權安全層面，德黑蘭接受公開讓步的政治空間反而越小，保留導彈、無人機和海上襲擾能力也就越被視爲維持談判地位的必要手段。
伊朗允許部分伊拉克油輪通過海峽，說明其採取的是選擇性限制，而非無差別封鎖。這樣既可避免同時與所有海灣國家發生衝突，也能證明德黑蘭仍對海峽通行具有實際影響力。但選擇性通行正在改變霍爾木茲海峽的制度屬性。船舶能否安全通過，開始受到國籍、目的港及雙邊政治關係影響，原本具有普遍性和可預測性的航行權逐漸轉化爲臨時政治許可。伊朗可以由此獲得短期槓桿，卻難以形成長期收益。海灣國家對出口安全的疑慮越深，對美國軍事保護的依賴就可能越強；伊朗向外轉移制裁成本的同時，也會損害與伊拉克、卡塔爾和其他鄰國的關係。美國則把航運受阻作爲擴大制裁和軍事部署的理由，伊朗又將美國製裁與軍事壓力解釋爲限制通航的依據。雙方的每一步行動，都在爲對方的強硬路線提供新的正當性。