朝鮮9月16日借韓日核動力潛艇議題再次爲擴大核力量尋找依據，但相關表態的發佈主體需要先作區分。朝中社當天刊發的是國際事務評論員崔柱賢的評論，指責美國試圖把澳英美安全夥伴關係的核潛艇合作模式擴大至韓國和日本，並稱朝鮮必須繼續在數量和質量上加強核遏制力；朝鮮國防省副相金剛日則在同一時段率代表團啓程赴北京參加香山論壇，並不是這篇評論的署名人。兩件事時間重合，使平壤的核潛艇議題與北京安全論壇形成呼應，但目前沒有證據證明這篇評論由金剛日發表或與中方協調發布。
韓國推進核動力潛艇已經從政治討論進入正式軍備程序，今年5月國防部公佈《大韓民國核動力潛艇開發基本計劃》，把項目命名爲“張保皋N”，並明確將其定位爲使用常規武器的核動力潛艇，而不是攜帶核武器的戰略核潛艇。韓國國防部稱，這類潛艇依靠長時間潛航和較高機動能力，應對朝鮮潛射核導威脅，美國此前也已同意支持韓國推進項目，並就反應堆燃料來源等問題繼續磋商。首艘艇仍處於規劃和開發階段，真正形成作戰能力至少還需要多年。
日本的情況與韓國並不相同，東京目前尚未決定建造或購買核動力潛艇。日本防衛相小泉進次郎9月11日公開表示，日本在年底修訂《國家安全保障戰略》《國家防衛戰略》和《防衛力整備計劃》時，不會把核動力潛艇排除在研究選項之外，同時列出了長時間潛航、高航速等優勢，也承認造價、艦體規模、核動力系統維護和專業人員要求都是現實困難。日本現階段討論的是下一代潛艇動力路線，而不是已經形成採購計劃，把韓日兩國寫成同時開始建造核潛艇並不準確。
平壤此次把矛頭集中指向美國，與一名美國海軍高級官員近期對韓日核潛艇問題的公開評論有關。該官員認爲韓國需要提出清楚的作戰需求，而不能把核動力潛艇當成“身份象徵”，對日本討論核動力潛艇則表現出相對積極的態度。朝中社由此指責華盛頓正在推動所謂“AUKUS 2.0”，但美國目前並沒有同日本或韓國簽署類似澳英美核潛艇協議，韓國項目已有美方政治支持，日本則仍處於政策研究，兩者與澳大利亞獲得美英核推進技術的制度安排存在明顯差別。
朝鮮自身發展核動力潛艇的計劃早於日本這輪公開討論，也不能解釋爲單純受到韓日最新動向刺激。2025年12月，朝鮮媒體公佈金正恩視察一艘接近完工的8700噸級核動力潛艇船體，平壤把這一項目列入海軍現代化和核武裝計劃；今年朝鮮又持續增加海上核力量相關宣傳，並將新型水面艦艇納入所謂核反擊體系。韓日核潛艇議題確實給朝鮮提供了新的宣傳依據，卻不是朝鮮啓動核潛艇和核武庫擴張的起點。
核動力潛艇與核武器潛艇之間的區別也不能在這場爭論中被抹掉。潛艇採用核反應堆推進，主要改變的是續航、航速和長期潛航能力，並不意味着艇上必然裝載核彈頭；韓國公開計劃明確強調常規武裝，日本防衛省目前討論的也只是推進方式。核動力技術涉及核燃料、保障監督和敏感技術轉移，確實會帶來核不擴散制度問題，但把所有核動力潛艇都直接等同於“核武擴散”，會把動力系統和武器載荷兩個不同問題混在一起。
朝鮮半島近期軍事活動又讓這種相互指責更容易形成循環，美日韓9月11日結束“自由之刃”三邊演習後，朝鮮隨即進行了包括戰術彈道導彈、巡航導彈、遠程火炮和攻擊無人機在內的實彈演練。美日韓稱聯合訓練用於提高針對朝鮮威脅的應對能力，朝鮮則持續把類似演習作爲加強自身武力的理由。核動力潛艇討論進入這一背景後，首爾和東京可以用朝鮮潛射核力量解釋長期水下作戰需求，平壤又可以反過來用韓日潛艇計劃證明自己需要更多核力量，雙方都能從對方動作中找到下一輪建設軍備的國內理由。