9月3日，美國貿易代表格裏爾公開宣佈，在本月中國國家主席習近平訪問華盛頓期間，美中兩國可能會宣佈關於農業及相關非關稅壁壘的安排。他還明確了談判的界限：華盛頓並非尋求一份全面的美中貿易協定，而是爲了“管理關係”。目前，尚無產品清單、採購金額或實施時間表；美國僅明確希望通過解決非關稅壁壘來增加對華農業銷售。這一表態爲美中貿易談判的下一階段定下了基調——雙方目前都無法解決關稅、產業政策、出口管制和技術競爭等棘手問題；他們將優先聚焦於可以先行談判的農產品。
美國農業確實需要中國的訂單。美國農業部的數據顯示，2025年美國對華農產品出口額僅約爲84億美元，同比下降66%，中國從美國農產品五大出口市場跌至第六位。關稅只是一個因素；大豆採購量減少、市場來源調整以及交易摩擦都導致了銷售額低迷。對於特朗普政府而言，恢復農產品出口既能在對華談判中取得積極成果，又能直接應對來自美國農業州的政治壓力。雖然芯片管制和行業補貼可能需要數年時間才能達成協議，但一批大豆或牛肉的配對可以迅速轉化爲農場收入和出口數據。
這種做法已在5月的北京峯會上得到測試。雙方同意擴大農產品交易，並努力在非關稅壁壘和市場準入方面取得進展。中國隨後延長了425家美國牛肉公司的註冊期限，併爲另外77家公司增加了五年註冊資格。格裏爾當時聲稱，美國預計在未來三年內向中國銷售“數百億美元”的農產品，但雙方從未公佈完整的商品清單、數量和採購機制。9月可能公佈的新安排，似乎更像是繼續充實5月框架下的具體物品，而非起草一份新的中美全年齡交易協議。
農業適合緩解交易緊張局勢，因爲其安全屬性與芯片、人工智能和先進製造業完全不同。美國今年推動建立所謂的“美中商業委員會”機制，旨在單獨針對非敏感商品，通過降低部分關稅或其他壁壘來擴大雙向交易，同時對戰略技術保留實質性關稅和出口管制。華盛頓不再要求中國首先改變其整個經濟模式；相反，它希望開闢一個區域，使兩個不兼容的經濟和交易系統之間仍能開展業務。農產品憑藉其龐大的交易量、迅速的政治影響以及避開高科技安全紅線的特點，自然成爲最容易談判的領域。
然而，美國提到的“非關稅壁壘”遠比採購數據複雜得多。牛肉企業註冊、禽肉市場準入、檢疫要求、食品安全標準以及審批週期，都可以歸入這一範疇。這既涉及正常的監管要求，也涉及長期存在的執法問題。採購一百萬噸大豆可以列入表格，但檢驗檢疫體系則涉及法規、技術標準以及相關部門的日常執行。如果中國對市場準入做出調整，美國很可能會繼續要求建立可驗證的執行機制；如果雙方僅宣佈原則，而企業在海關和註冊階段仍面臨障礙，那麼政治收益將迅速轉化爲貿易爭端。
中國在農業談判中的立場也與2018年第一次貿易戰期間有所不同。中國仍需大量進口大豆、肉類和其他農產品，但供應來源已更加多元化。6月份，中國從美國進口大豆127萬噸，同比下降20.6%，而從巴西進口量達到1208萬噸，同比增長13.7%。今年上半年，美國對華大豆供應量同比下降42.4%，而巴西供應量則增長了9.1%。雖然美國農產品仍具競爭力，但它們已不再是滿足中國市場快速增長需求的唯一來源。因此，美國商品的採購量受價格和季節性影響，也是一個可根據中美關係熱度進行調整的談判籌碼。