八月二十五日，北京再次成爲中印邊界問題特別代表會晤的地點。中國外長王毅與印度國家安全顧問多瓦爾舉行第25次特別代表會晤，議題仍是那條幾十年來沒有最終劃定的邊界，但會場裏的氣氛已經不同於二〇二〇年以後最緊張的幾年。多瓦爾把過去一年中印關係逐步恢復常態，直接歸因於邊境地區重新保持和平與安寧。這句話並不華麗，卻準確點出了當前中印關係的支點：兩國關係能走多遠，仍取決於喜馬拉雅山上能否保持安靜。
加勒萬河谷衝突留下的陰影至今沒有完全散去。二〇二〇年以後，中印邊境軍事對峙迅速外溢，外交接觸受阻，投資審查趨嚴，商業和人員往來收縮，印度國內對華輿論也明顯轉冷。一個發生在高海拔無人區的衝突，最後拖住了兩個亞洲大國幾乎整套雙邊關係。此後數年，中印談判首先處理的並不是最終劃界，而是如何讓前線部隊後撤、巡邏降溫、指揮官重新能夠坐下來談。直到邊境局勢基本穩定，高層交往才逐步恢復。
所以，多瓦爾所說的“直接結果”，並非外交辭令。印度過去幾年一直堅持一個明確立場：邊境狀態決定兩國關係狀態。只要實際控制線附近仍有嚴重軍事對峙，新德裏就不會把雙邊關係完全恢復到二〇二〇年以前。中國的思路有所不同，北京長期主張不能讓邊界問題定義全部中印關係，應在管控分歧的同時恢復經貿、人員和多邊合作。雙方在這一點上沒有完全一致，但經過幾輪高層互動後，已經找到一塊可以暫時重疊的地帶——先把邊境穩住，再給其他關係留下恢復空間。
第25次特別代表會晤的內容也因此比以往更具體。雙方重申依據二〇〇五年達成的政治指導原則，繼續尋求公平合理、雙方都能接受的邊界問題一攬子解決方案；同時推動劃界專家小組和邊境管控工作小組繼續運作。一個處理邊界線怎麼談，一個處理邊境地區平時怎麼管，談判與管控被拆開推進。這樣的安排不容易製造轟動新聞，卻更符合目前中印邊界問題的現實。
邊境軍事溝通機制也在加密。雙方同意增加兩個高級軍事指揮官會晤地點，並在東段和中段增加軍事熱線。過去幾次嚴重摩擦說明，中印邊境最危險的環節常常發生在最基層：雙方對實際控制線位置理解不一致，巡邏路線重疊，前線人員在短時間內聚集，現場指揮官無法及時與對方取得聯繫。一場原本可以在小時內處理的摩擦，可能因爲信息閉塞和情緒升高而演變成全國性政治事件。增加熱線和會晤點的作用，就在於把這種風險儘量壓在前線。
這也是中印目前處理邊界問題最明顯的變化。過去雙方習慣把注意力集中在“最終解決”，現在越來越多精力放在“如何避免再次失控”。邊界線短期內劃不下來，但巡邏能不能錯開、前線能不能及時溝通、發生摩擦後能不能迅速降溫，這些事情可以先做。對於一條跨越數千公裏、地形複雜、雙方認知又長期存在差異的邊境，能夠管理分歧本身就是一項成果。
邊境恢復平靜以後，一些過去幾年停擺的事務也開始重新運轉。印度朝聖者經乃堆拉山口前往岡仁波齊和瑪旁雍錯，三處傳統邊境貿易點重新開放，人員和貨物流動逐步恢復。邊境貿易的規模在中印整體經貿關係中並不大，卻有很強的現實意味。對邊境居民而言，關係改善不是外交聲明，而是商路重新開門、朝聖路線重新通行、地方往來重新出現。只要這些具體利益開始恢復，邊境穩定就會多一層現實支撐。
水資源合作也重新進入議程。雙方商定繼續通過跨境河流專家機制保持溝通，並討論水文資料共享和有關安排。中印之間幾條重要河流都發源於青藏高原，水文信息長期帶有戰略敏感色彩。把這類問題重新交給技術機制處理，說明雙方都在嘗試減少政治情緒對日常合作的幹擾。邊境沒有解決，並不妨礙一些必須合作的事情先恢復。