9月16日，韓國總統李在明在首爾主持首次韓國—中亞五國首腦會議，哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦領導人全部出席，三天雙邊和多邊會談共形成七十多項協議和諒解備忘錄，關鍵礦產、能源、基礎設施、科技和投資被列爲主要合作領域。韓國政府同時宣佈把六國領導人會議機制化，每兩年舉行一次，2028年由哈薩克斯坦在阿斯塔納舉辦第二次會議，中亞資源合作由過去單個項目推動提升爲固定政府間議程。
李在明在首腦會議和企業峯會上提出，韓國與中亞的礦產合作不應只停留在購買原礦，而要覆蓋資源勘探、開發、冶煉、材料加工直至最終產品製造，並計劃依託韓國參與建設的稀有金屬中心開展共同研究和人才培訓。韓國與中亞五國還簽署產業及供應鏈合作諒解備忘錄，新設產業部長協商機制，把關鍵礦產、能源、製造業和基礎設施納入長期政府協調。這種安排說明首爾要取得的並非幾份礦石採購合同，而是進入中亞礦產開發和加工體系。
韓國推動這一政策首先受到自身資源結構制約。韓國對半導體、電池、汽車、造船和國防工業投入巨大，本土可以開採的關鍵礦產卻十分有限，天然石墨、鋰和稀土長期依賴進口。韓國對外經濟政策研究院數據顯示，2023年韓國天然石墨進口中98.7%來自中國，稀土對中國依賴度爲62.1%，鋰進口最大來源國也是中國，佔54.9%；韓國政府2026年又推出稀土供應鏈綜合戰略，從資源開發、分離精煉到永磁體生產同時增加投資。中亞合作首先服務於降低單一來源集中風險，而不是簡單尋找更便宜的礦產。
中國在全球關鍵礦產加工環節仍佔據很高份額，使韓國僅靠改變礦石進口來源無法完成供應鏈分散。國際能源署相關數據經路透社報道顯示，中國在鋰、鈷、石墨等多種關鍵礦產精煉環節仍控制約七成至九成以上產能，磷酸鐵鋰正極材料佔比更接近絕對優勢。韓國從哈薩克斯坦或烏茲別克斯坦取得礦石後，如果精煉和材料加工仍依賴中國，供應中斷風險並沒有真正消失，因此首爾此次特別強調在中亞建設加工、研究和人才體系。
哈薩克斯坦在韓國中亞佈局中的位置最爲突出，既是中亞最大產油國，也是韓國在當地最大的貿易和投資夥伴之一。李在明9月15日與哈薩克斯坦總統托卡耶夫會談後，兩國把關係提升爲“面向未來的全面戰略夥伴關係”，並簽署和平利用核能、原油、關鍵礦產和科技等合作文件。韓國企業看中的不僅是哈薩克斯坦擁有鈾、鉻、銅、鋅和其他礦產，還包括該國已有較完善的能源、鐵路和工業基礎，可以同時承接礦產開發、核能、煉化和製造項目。
烏茲別克斯坦則已經成爲韓國嘗試建設“礦山到材料”鏈條的重要試點。兩國2024年簽署的經濟合作項目就涉及鋰、鉬和鎢等礦產開發和地質研究，今年9月兩國領導人再次同意依託聯合稀有金屬中心，把合作擴大到勘探、開發和加工全過程。韓國政府同時推動設立面向韓國企業的“韓國窗口”和雙邊企業委員會，希望礦產合作能夠帶動鐵路、機場、數字化和製造業項目一併進入烏茲別克斯坦市場。
吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦在現階段尚難提供哈薩克斯坦同等規模的礦產項目，韓國仍把兩國納入統一供應鏈佈局。李在明與吉爾吉斯斯坦總統會談時同意共同發掘關鍵礦產項目，並在比什凱克開設韓國貿易館和政府投資機構“韓國窗口”；與塔吉克斯坦會談時也把關鍵礦產、鐵路交通、人工智能和產業升級列入重點合作。韓國選擇五國同時建立制度渠道，可以避免資源佈局過度集中於哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦，也爲未來新礦牀開發預先佔據政策和商業入口。